No sábado, 31 de maio, o ícone de Nossa Senhora de Czestochowa veio de Chatfield, Minnesota, ao santuário de Nossa Senhora de Guadalupe, em La Crosse, Wisconsin. É uma cidade localizada ao longo do rio Mississippi e um centro universitário bem conhecido.
O santuário é visitado por muitos peregrinos que, à imagem de Guadalupe, veneram Maria como Patrona das duas Américas, a Estrela da Nova Evangelização e a Patrona das Crianças Concebidas. No dia patronal de Nossa Senhora de Guadalupe, em 12 de dezembro de 2008, o monumento da memória dos fetos foi dedicado ao santuário.
A principal mensagem do Santuário em La Crosse é a formação de leigos. O padre jesuíta John Hardon abençoou a área para o futuro santuário um ano antes de sua morte. Tornou-se a sede do Apostolado Católico Secular, cuja missão é proclamar o ensinamento da Igreja Católica. Após as aparições de Nossa Senhora na colina de Tepeyac no México, Saint. Juan Diego ajudou a construir uma capela, onde uma tilma com sua imagem foi colocada, e depois dedicou o resto de sua vida a ensinar a fé entre os índios. A missão da San Juan Diego Guild (Associação de Saint Juan Diego), que opera na área do santuário, é a formação da juventude. Os jovens são encorajados a empreender um trabalho de misericórdia para seus pais. Eles também são oferecidos uma oração extraordinariamente simples para dizer na hora de dormir: San Juan Diego, reze por mim. Este pequeno ato de planar torna-se parte de sua oração diária, e San Juan Diego é seu patrono.
Franciscanos da Ordem dos Frades Menores Conventuais (os chamados franciscanos negros) satisfazem as necessidades espirituais e pastorais dos peregrinos. A ordem tem atualmente mais de 4.000. irmãos, dos quais 1/4 são poloneses. A maior influência na ordem foi St. Maximilian Kolbe, que no final da Primeira Guerra Mundial fundou a espiritualidade franciscana associado com o movimento chamado "Cavaleiros da Imaculada" e sendo a sua sede em Niepokalanow mosteiro. São Maximiliano morreu como mártir no campo de concentração de Auschwitz, sacrificando-se voluntariamente pela fome como um companheiro de miséria. Os irmãos continuam sua devoção espiritual à Imaculada Virgem Maria.
Greg Marco, que organizou a visita da Madona Negra em La Crosse, junto com seus colegas de trabalho, preparou tudo perfeitamente. Eles até fizeram uma extensão de madeira especial, que idealmente se adequava à configuração do ícone atrás do corrimão.
Por providência, o ícone peregrino chegou ao santuário na véspera da Festa da
Visitação da Bem-Aventurada Virgem Maria. No sábado, durante a missa da noite. Padre West comparou a Arca da Aliança do 2º Livro de Samuel no Antigo Testamento com a Santíssima Virgem Maria do Evangelho segundo São Lucas. Ele enfatizou que a Arca da Aliança do Antigo Testamento era um sinal poderoso da presença de Deus. Maria, por outro lado, é a Arca da Nova Aliança e seu poder é muito maior, pois a velha Arca continha as tábuas de pedra da Aliança, enquanto Maria carrega Jesus Cristo em seu ventre, que é o próprio Deus.
No domingo, 1º de junho, a solenidade da Ascensão do Senhor foi celebrada na diocese de La Crosse. Pe West deu sermões em todas as missas dominicais de em inglês, e uma vez falou em espanhol. Em sua homilia, ele falou sobre o ouro no Ícone como símbolo da eternidade e do céu. O ouro brilha das vestes de Jesus e Maria. O ícone sempre mostra o corpo alterado e ressuscitado que superou o pecado e a morte.
Todo ser humano é chamado para a glória de Deus. Em sua encíclica Evangelium vitae, São. João Paulo II pergunta:
Por que a vida é uma coisa boa? (...) A vida que Deus dá ao homem é diferente da vida de todos os outros seres vivos, na medida em que o homem, embora formado a partir do pó da terra (...) é no mundo manifestação de Deus, sinal da sua presença, vestígio da sua glória (... ). O homem é dotado da mais alta dignidade que está enraizada no vínculo interior que o conecta com o Criador: o reflexo da realidade do próprio Deus brilha nele (nº 34).
O ícone nos lembra do nosso destino imortal. Cristo ascendeu ao céu para preparar um lugar para nós e, ao mesmo tempo, permanece conosco através do Seu Espírito Santo e Seu Corpo e Sangue, alma e divindade na Sagrada Eucaristia.
Alguém notou uma semelhança interessante entre o ícone de Czestochowa e a imagem de Guadalupe. Eles não são semelhantes às pinturas européias retratando Maria. Em ambas as imaginações, a Virgem Maria tem uma compleição escura, típica de Metysek. No México, a Mãe de Deus de Guadalupe também é chamada Morenita de Tepeyac, da palavra espanhola moreno ou marrom, por causa de sua pele escura. Nossa Senhora de Czestochowa é muitas vezes chamada de Madona Negra também por causa da face escura. Isso nos lembra da natureza universal da Igreja universal. Nossa Senhora fala a pessoas de todas as nações e raças.
A visita da Madona Negra ao Santuário de Nossa Senhora de Guadalupe em La Crosse é um prelúdio para visitar em um grande santuário no México. Esta associação expõe ainda mais fortemente a presença dos irmãos franciscanos. São Maximiliano Maria Kolbe confiou a Maria toda a sua vida. Ele tinha uma profunda devoção a Nossa Senhora de Czestochowa, cuja peregrinação icônica agora peregrina através do mundo em defesa da vida e da família. Os franciscanos desempenharam um papel fundamental na evangelização do México, transferindo a fé católica para todo o novo mundo. Nossa Senhora de Guadalupe parou com os brutais sacrifícios de pessoas astecas. Ambas as imagens da Mãe de Deus são ícones. A do México não é feita com mão humana, e a de Czestochowa, segundo a tradição, é escrita por São Lucas Evangelista. Maria é o instrumento escolhido por Deus para derrotar Satanás e a civilização da morte. Chamando-a com confiança, podemos vencer esta grande batalha espiritual com a civilização da morte.